Friedrich Merz, il prossimo probabile cancelliere della Germania, sta portando avanti la sua campagna elettorale con una versione tedesca del “Make America Great Again”, promettendo di ripristinare il senso perduto di grandezza del paese in tempi di profonda insicurezza. Tuttavia, data la complessità delle sfide globali attualmente affrontate dalla Germania, dal declino industriale alla guerra in Europa, Merz potrebbe trovarsi quasi impossibilitato a realizzare la sua visione nostalgica di rilancio economico e sicurezza.
Secondo Merz, l’Europa e il mondo intero dovrebbero tornare a guardare la Germania con ammirazione e non con sconcerto. Mentre si avvia verso un probabile ruolo di guida nel paese, si impegna a costruire “una Germania di cui possiamo essere nuovamente orgogliosi”. Dopo la crisi interna che ha portato al crollo della coalizione di sinistra a novembre, la sua Unione Cristiano Democratica (CDU) sembra pronta a prendere il potere nei prossimi mesi. Con un’elezione anticipata prevista per il 23 febbraio, i conservatori tedeschi sono nettamente in vantaggio nei sondaggi, con il 32% di consenso.
Merz, un avvocato d’impresa di 69 anni, si trova dunque sull’orlo di realizzare il sogno di una vita: diventare cancelliere. Tuttavia, risulta difficile immaginare che avrebbe potuto prevedere questo momento di grave pericolo per l’Europa e in particolare per la Germania. Il paese, infatti, sta affrontando difficoltà economiche e politiche complesse, mentre l’Unione Europea si trova a sua volta a fronteggiare una serie di problematiche: dalla minaccia di una nuova crisi del debito proveniente dalla Francia all’ascesa della destra radicale, dal sabotaggio russo alle operazioni di influenza, fino all’escalation del conflitto in Ucraina.
Le difficoltà del paese sono amplificate dal fatto che la Germania sembra ormai priva della forza necessaria per guidare l’Europa fuori dal pantano politico ed economico in cui si trova. Il problema per Merz deriva dal fatto che, nonostante le sue ambizioni e la probabile concessione di un chiaro mandato di governo, la Germania si trova in una posizione di vulnerabilità unica di fronte agli eventi globali, che sfuggono al controllo immediato di qualsiasi leader nazionale. Per decenni, la sicurezza e la prosperità del paese si sono basate su tre pilastri fondamentali: la garanzia di difesa statunitense, il commercio internazionale praticamente illimitato e l’energia a basso costo dalla Russia. Ora, Merz si prepara a guidare il paese in una nuova direzione, mentre la Germania sembra mancare di una visione complessiva per sostituire questi pilastri obsoleti.
Nel suo programma, Merz ha delineato una visione conservatrice del governo, pianificata sulla riduzione dei benefici sociali, una forte riduzione del numero di richiedenti asilo, la riduzione delle regolamentazioni per incentivare investimenti privati, e l’assegnazione di una priorità maggiore alle spese militari, pur mantenendo la disciplina fiscale. Tuttavia, rimane poco chiaro se queste politiche sarebbero sufficienti a fronteggiare le enormi sfide attuali della Germania.
La missione centrale di Merz è quella di smantellare l’eredità di Angela Merkel, la sua predecessora alla guida del CDU che ha ricoperto il ruolo di cancelliera per 16 anni. Dopo essersi scontrato con Merkel per la leadership del partito nel 2002, Merz è stato di fatto esiliato dai vertici del CDU e si è dedicato al mondo degli affari, arrivando a dirigere il ramo tedesco del fondo d’investimento statunitense BlackRock. Ma quando Merkel ha portato il CDU verso il centro politico e ha permesso l’ingresso di oltre un milione di richiedenti asilo durante la crisi dei migranti del 2015, Merz e altri conservatori di destra hanno sofferto in silenzio. La sua ascesa alla leadership del CDU dopo le elezioni del 2021 ha segnato la sua rinascita politica e il ritorno del partito verso destra.
Gli interventi retorici di Merz, spesso taglienti e talvolta populisti, rappresentano una rottura significativa rispetto ai toni più moderati di Scholz e Merkel. Pur non godendo di una particolare popolarità tra gli elettori tedeschi, Merz è comunque rispettato, secondo alcuni suoi colleghi di partito. Al di là delle preferenze personali, alcuni ritengono che il profilo di restauratore di Merz sia quanto necessario per affrontare l’attuale complessa situazione del paese. Inoltre, si pensa che il suo stile conservatore e diretto potrebbe metterlo in una posizione migliore per trattare con Donald Trump, che durante il suo primo mandato ha nutrito una particolare antipatia nei confronti di Merkel e della Germania. Merz, infatti, considera di poter affrontare Trump in modo più efficace rispetto a Scholz.
Tuttavia, il ritorno di Trump al potere rappresenterebbe una minaccia senza precedenti per la Germania, sia sul piano economico sia su quello della sicurezza. In un periodo in cui il presidente russo Vladimir Putin sta intensificando i suoi attacchi all’Ucraina e conducendo una guerra ibrida in Europa, Trump ha più volte criticato la Germania per non rispettare gli impegni di spesa per la difesa. La possibilità che Trump possa ritirare il supporto militare statunitense all’Ucraina lascerebbe l’Europa esposta, mentre l’agenzia di intelligence tedesca avverte di possibili confronti diretti tra la NATO e il Cremlino. Le minacce di Trump di imporre tariffe sui beni europei potrebbero ancora colpire duramente il settore industriale tedesco, orientato all’export, in un momento di contrazione economica e chiusura di fabbriche.
