BRUXELLES ― Ancora una volta, di fronte alle turbolenze delle finanze pubbliche francesi, l’Unione Europea adotta un atteggiamento rilassato. Sebbene non ci siano dichiarazioni significative in pubblico, dietro le quinte l’UE sembra sostenere in larga misura gli sforzi del nuovo Primo Ministro François Bayrou per far approvare il suo bilancio di austerità in parlamento. Questo nonostante si tratti di una versione ridotta del piano drastico che la Francia aveva concordato in precedenza con la Commissione Europea, e che aveva portato alla caduta del governo lo scorso anno.
La nuova proposta, una combinazione di tagli alla spesa e aumenti fiscali per un totale di 53 miliardi di euro, mira a riportare ordine nelle finanze pubbliche sempre più caotiche della Francia, con la possibile diluizione delle riforme previdenziali previste. “Non è un allarme rosso in nessuna delle capitali”, ha confidato un diplomatico dell’UE a POLITICO, mentre si riferiva ai responsabili politici del neonato governo di Bayrou che “stanno facendo del loro meglio”. Questo probabilmente permetterà a Bayrou di guadagnare il tempo necessario per ottenere il sostegno di un parlamento francese arrabbiato e diviso.
La situazione è ben diversa dalla retorica catastrofica usata quando piccoli paesi non rispettano gli obblighi imposti dall’UE per ridurre il debito. È da tempo che i critici evidenziano come sia più semplice infliggere punizioni severe a paesi più piccoli come Grecia e Portogallo piuttosto che ad affrontare giganti come la Francia. La Commissione Europea, che esamina i bilanci di ogni paese, aveva appoggiato la rigida terapia di austerità perseguita dall’ex Primo Ministro francese Michel Barnier, definendola “ambiziosa”. Tuttavia, prima che Barnier completasse i suoi primi 100 giorni in carica, la destra e la sinistra del frammentato parlamento francese, insoddisfatte del bilancio, si sono unite per destituirlo.
Ora Bayrou, alleato centrista del sempre più impopolare Presidente Emmanuel Macron, propone di diluire il veleno politico di Barnier. Secondo un altro diplomatico dell’UE, il piano di Bayrou “dovrebbe andare bene”, perché “quello che i francesi avevano presentato [in precedenza] era più severo del necessario.” Nonostante la sua revisione, lo schema attuale mira comunque a ridurre il deficit del paese — la differenza tra entrate e spese pubbliche — da un impressionante 6,2% del PIL al 5,4%. Questo risultato dovrebbe essere raggiunto tagliando la spesa pubblica di 32 miliardi di euro entro il 2025 e aumentando le tasse di 21 miliardi di euro.
Il Ministro del Bilancio Amélie de Montchalin ha dichiarato che si tratta del “maggiore sforzo di riduzione della spesa degli ultimi 25 anni”, presentando le misure in un’intervista a TF1. Bayrou ha anche promesso di avviare un processo di consultazione che potrebbe, in teoria, modificare l’aspetto più controverso dell’agenda di Macron: l’innalzamento dell’età pensionabile da 62 a 64 anni. Sebbene un possibile aggiustamento della riforma pensionistica possa concedere a Bayrou un margine di manovra politico, soprattutto con il Partito Socialista di cui ha bisogno i voti, i funzionari europei rimangono preoccupati per l’impatto a lungo termine sulle finanze pubbliche.
Se imprenditori e sindacati non raggiungeranno un accordo entro tre mesi, il piano di Macron, che ha suscitato tanta opposizione quando fu annunciato nel 2023, procederà. In definitiva, la consultazione sulle pensioni di Bayrou potrebbe non portare a grandi cambiamenti. Un diplomatico ha affermato che ci saranno discussioni su possibili modifiche con i partner sociali e che Medef, un gruppo di pressione per gli imprenditori francesi, supporta ampiamente la riforma delle pensioni. Potrebbero essere concordate alcune modifiche più favorevoli per determinati gruppi, ma senza un impatto sostanziale.
I governi dell’UE attendono di conoscere i dettagli esatti delle modifiche pianificate al bilancio dal nuovo Ministro delle Finanze francese Eric Lombard. Secondo un diplomatico di un altro stato membro, ciò che conta è il rispetto delle regole dell’UE e la comprensione delle modifiche stesse. Un funzionario francese ha rivelato a POLITICO che la Francia intende inviare emendamenti al bilancio annuale e al più ampio piano fiscale settennale, entrambi già approvati dalla Commissione ma ora datati. Tuttavia, è improbabile che ciò accada prima del 21 gennaio, quando i ministri delle finanze dell’UE si incontreranno e dovranno approvare la valutazione della Commissione. Secondo il portavoce della Commissione Balazs Ujvari, “La Francia non ha formalmente notificato nulla alla Commissione,” e spetterà al Consiglio, composto dai ministri delle finanze dei 27 stati membri dell’UE, decidere il calendario per l’adozione delle raccomandazioni.
