Nel giorno del 5 novembre 2024, le aspirazioni del Presidente Joe Biden di entrare nella storia come un leader di grande portata sono state spezzate. Se avesse ottenuto una riconferma presidenziale o se la Vicepresidente Kamala Harris fosse riuscita a vincere, Biden sarebbe stato probabilmente celebrato come colui che aveva riportato stabilità all’America dopo le turbolenze causate da Donald Trump, colui che aveva guidato il Paese attraverso la pandemia di Covid-19 e che aveva riaffermato il ruolo degli Stati Uniti sul palcoscenico mondiale. Tuttavia, Biden rischia di essere ricordato come un presidente ben intenzionato ma solo parzialmente efficace, incapace di impedire che i suoi successi venissero smantellati dal suo precedente avversario politico.
Le difficoltà del Presidente Biden non si sono limitate al suo avanzare dell’età e al declino energetico che divenne evidente durante il difficile dibattito del giugno 2024, che compromise seriamente le sue possibilità di rielezione. I limiti di Biden si manifestarono anche nella sua propensione a non affrontare le sfide in modo approfondito. Mentre riconosceva la necessità di stimolare l’economia post-pandemia, sottovalutava il rischio inflattivo; mentre difendeva Ucraina e Israele, non poteva prevedere tutti gli sviluppi successivi; considerava Trump una minaccia per la democrazia, senza tuttavia rafforzare adeguatamente le protezioni istituzionali necessarie.
L’inizio del mandato di Biden fu accompagnato da un sentimento di sollievo generale negli Stati Uniti dopo anni di tensione politica. Proclamato come un liberatore della democrazia, Biden si lasciò trasportare da ambiziosi paragoni storici, guardando il proprio programma con l’occhio di chi spera in un cambiamento epocale. Tuttavia, i sostenitori andavano oltre, vedendo in lui un presidente potenzialmente trasformativo, forse uno dei più grandi dai tempi di Franklin Roosevelt, basandosi principalmente sul American Rescue Plan, un provvedimento importante ma non veramente paragonabile alle riforme di Roosevelt o alla Great Society di Lyndon Johnson.
Sebbene il piano di salvataggio avesse i suoi meriti, non si avvicinava alle portata di iniziative precedenti e Biden, in molti aspetti, seguì le politiche dei suoi predecessori democratici, come il prolungamento dei sussidi di disoccupazione e l’espansione dei crediti d’imposta. La presidenza Biden si rivelò anche influenzata dalla gestione di importanti leggi che, se avesse vinto la rielezione, avrebbero potuto trasformare la sua immagine economica, nonostante i problemi inflazionistici simili a quelli riscontrati ai tempi di Carter.
Inoltre, il ritorno di Trump minaccia di rovesciare il lavoro di Biden anche sul fronte internazionale, uno dei suoi potenziali punti di forza. Nonostante il ritiro caotico dall’Afghanistan, il sostegno a Ucraina e Israele aveva dimostrato il vecchio liberalismo internazionale di Biden. Tuttavia, la mancanza di azioni più risolute lascia il suo lascito esposto.
Biden si era distinto per il suo approccio internazionalista prudente, preferendo evitare l’impegno diretto delle truppe americane e cercando di ritirarsi dall’Afghanistan secondo i termini lasciti dall’accordo di Doha, sebbene il ritiro risultasse malgestito, provocando dubbi sulla competenza della sua amministrazione.
Nonostante i suoi sforzi per riparare alle umiliazioni in Afghanistan con una risposta decisa all’invasione russa dell’Ucraina, l’esitazione e l’eventuale ritardo nell’uso di armi americane potrebbero fare in modo che una futura amministrazione più isolazionista come quella di Trump possa alterare il corso dei conflitti, compromettendo così le conquiste segnalate da Biden.
Al di là della politica estera, il compito principale promesso da Biden nel 2020, quello di ripristinare una normalità politica equilibrata e funzionale, appare a oggi irrealizzato. Anche se l’iniziale avvento di Biden alla Casa Bianca aveva portato un breve sollievo, questo sentimento è evaporato man mano che le promesse si scontravano con la realtà complessa e tumultuosa del tempo presente.
