Era notte fonda, precisamente un mese prima dello svolgimento delle elezioni del 23 febbraio, quando Friedrich Merz comunicò a un ristretto gruppo di membri del suo partito la sua risoluzione di carattere epocale. Il paese era stato scosso da un brutale attacco verificatosi il giorno precedente: un richiedente asilo afghano si era introdotto in un parco nella prospera regione bavarese, attaccando mortalmente con un coltello da cucina un bambino di appena due anni e un uomo che si trovava con lui. Chi conosce a fondo Merz, il futuro cancelliere della Germania, sottolinea che è un individuo sensibile sia alle emozioni personali che alle fredde calcolazioni politiche. In quella notte, dimostrò di poter incanalare entrambe le dinamiche contemporaneamente.
Merz confidò ai suoi colleghi, in una discussione privata, che quegli omicidi rappresentavano un punto di rottura. Nelle recenti settimane, il consenso pubblico per il suo partito aveva iniziato a calare, mentre Alternativa per la Germania, partito di estrema destra, registrava una crescita senza precedenti. Tuttavia, ora si sentiva animato da una nuova determinazione. Dall’attacco in poi, aveva concepito una strategia audace che avrebbe cambiato le ultime settimane della campagna elettorale, favorendo la sua vittoria e provocando un cambiamento profondo nella Germania.
Serap Güler, parlamentare conservatore e confidente cui Merz comunicò la sua reazione subito dopo gli omicidi, dichiarò a POLITICO che quegli eventi, specialmente poiché avevano coinvolto un bambino, avevano segnato profondamente Merz a livello emotivo. Questo resoconto è frutto di numerose interviste realizzate durante le fasi finali della campagna elettorale tedesca, che hanno visto la partecipazione di oltre una dozzina di politici e responsabili di campagna di vari orientamenti politici. Molti interlocutori hanno preferito mantenere l’anonimato, consentendo a POLITICO di presentare un quadro il più possibile onesto e completo delle decisioni, delle scelte rischiose e degli errori che alla fine hanno condotto Merz alla cancelleria nel paese di maggior peso in Europa.
