Dettagli inediti stanno emergendo riguardo alla tragica fine di uno dei cani appartenenti a Gene Hackman e alla moglie Betsy Arakawa. Nella dimora della coppia a Santa Fe, i loro corpi sono stati scoperti verso la fine di febbraio, insieme a quello del loro cane femmina di nome Zinfandel, conosciuto con il diminutivo di Zinna. Secondo un’indagine necroscopica, le cause del decesso dell’animale sarebbero disidratazione e fame. Questa relazione è stata ottenuta, da fonti diverse, da Associated Press e ABC News. L’Associated Press attribuisce la fonte delle informazioni al New Mexico Department of Agriculture’s Veterinary Diagnostic Services, mentre ABC News ha ricevuto il documento dal Santa Fe Animal Control. È emerso che, al di là di “piccole quantità di peli e bile”, l’apparato digerente del cane, un esemplare di razza Kelpie australiana di 12 anni, era completamente vuoto. Le indagini non hanno rivelato segni di malattie infettive, traumi né avvelenamenti. La data esatta in cui l’animale è deceduto non è stata precisata, ma l’autopsia ha evidenziato una “parziale mummificazione” e una “decomposizione avanzata”.
Il 26 febbraio, a seguito dell’allerta lanciata dagli addetti alla manutenzione che avevano trovato Arakawa sul pavimento del bagno e chiamato il 911, le forze dell’ordine e i soccorritori hanno rinvenuto Zinna senza vita all’interno di una cassa. Altri due cani della coppia, Nikita e Bear, erano invece liberi di muoversi nella proprietà, con entrambe le porte, quella anteriore e posteriore, leggermente aperte.
La vicenda è stata dettagliatamente analizzata da Usa Today. Dal resoconto di Robert Gruda, direttore dell’ospedale veterinario Gruda, emerge che Betsy Arakawa aveva ricevuto l’indicazione di contenere Zinna in una cassa per evitare che si muovesse troppo, in seguito a un “importante intervento chirurgico” subito a gennaio. “Era una proprietaria eccezionale e una custode amorevole”, ha dichiarato Gruda. “I cani erano davvero molto amati da lei”.
Accanto al corpo in decomposizione di Zinna, gli investigatori hanno determinato che Arakawa, poco distante, fosse deceduta l’11 febbraio. Gene Hackman è stato ritrovato in un’altra stanza, vicino a un bastone e un paio di occhiali da sole. Informazioni rilasciate dall’ufficio dello sceriffo della contea indicano che Betsy Arakawa, all’età di 65 anni, è spirata per la sindrome polmonare da Hantavirus, una rara malattia trasmessa tramite gli escrementi dei roditori. Hackman, invece, afflitto da problemi cardiaci e da complicazioni provocate dall’Alzheimer, si è spento per cause naturali.
Le autorità ritengono che, dopo la scomparsa della consorte, l’attore non fosse più capace di badare a sé stesso e agli animali e, a causa della sua condizione, è probabile che nemmeno fosse consapevole della morte della moglie. Si suppone che Hackman abbia vissuto per circa una settimana dopo la perdita di Arakawa, e il suo pacemaker avrebbe mostrato attività fino al 18 febbraio. Non è chiaro come abbia trascorso i suoi ultimi giorni. L’autopsia ha rivelato che Hackman, da tempo, non si nutriva correttamente, ma non presentava sintomi di disidratazione.
