Nelle ultime settimane della sua vita, Papa Francesco ha continuato a suscitare polemiche tra i conservatori della Chiesa. Alla metà di febbraio, durante un’intervista che ha fatto molto discutere, ha sferrato un attacco diretto contro la nuova amministrazione statunitense, condannando i progetti del presidente Donald Trump per la deportazione massiccia di migranti irregolari come un atto di “violenza alla dignità”. Inoltre, ha criticato il Vice Presidente JD Vance per l’uso impreciso di un termine teologico poco noto. La reazione di Washington è stata prevedibilmente furiosa, mentre la Santa Sede è rimasta impassibile. Questo episodio rappresenta perfettamente lo stile caratteristico di Francesco: impulsivo, protettore spontaneo dei più deboli e lontano dalle complessità del linguaggio dottrinale. Tuttavia, è anche un esempio della sua volontà di superare le formalità diplomatiche, scegliendo un approccio spesso controverso e diretto in un periodo di crescenti divisioni.
All’età di 88 anni, Francesco ha lasciato una Chiesa con un retaggio complesso. Salito al pontificato nel 2013 con l’obiettivo di riformare l’istituzione dopo le improvvise dimissioni di Benedetto XVI, coinvolto nello scandalo del “Vatileaks”, Francesco è stato il primo Papa latinoamericano e gesuita, e ha scelto il nome ispirato a Francesco d’Assisi, noto difensore dei poveri. Ha cercato di dirigere la Chiesa verso una maggiore attenzione verso i diseredati e gli emarginati, ma ha ricevuto critiche per non affrontare adeguatamente problemi interni, come gli abusi sessuali del clero e la gestione opaca delle finanze vaticane.
Nato nel 1936 a Buenos Aires, Bergoglio ha avuto origini umili, con un padre ferroviere e una madre casalinga. Da giovane, si è distinto per la sua intelligenza e il suo amore per il calcio, con lavori occasionali da buttafuori e bidello. Una grave polmonite nella tarda adolescenza lo ha portato ad abbracciare la fede gesuitica. Durante gli anni ’70, nel contesto turbolento dell’Argentina sotto la giunta militare, Bergoglio ha attirato polemiche per il suo presunto silenzio complice durante i rapimenti di religiosi dissidenti, sebbene molti sostengano che abbia cercato di proteggerli.
A Roma, conosciuto per il suo stile umile da cardinale, ha continuato a vivere in modo semplice, utilizzando i mezzi pubblici e rifuggendo gli eccessi ecclesiastici. Il suo pontificato è apparso come una boccata di aria fresca per una Chiesa bisognosa di cambiare, distanziandosi dallo stile accademico del suo predecessore Benedetto. Ha cercato di avvicinare la Chiesa alle realtà quotidiane, promuovendo la tolleranza e moderando l’accento tradizionale sui temi sessuali, domandandosi: “Chi sono io per giudicare?” riguardo ai sacerdoti omosessuali.
Francesco ha cercato di attuare la visione progressista emersa dal Concilio Vaticano II, ma l’equilibro tra le sue posizioni e la dottrina tradizionale è rimasto delicato. Pur riuscendo in parte a modificare la struttura del potere vaticano, inclusa l’apertura degli alti uffici a laici e donne, i suoi sforzi hanno spesso deluso i liberali e irritato i più conservatori. La sua gestione delle relazioni internazionali è stata altrettanto controversa, con critiche per il suo silenzio sulla Cina, mentre altrove suscitava consensi e dissensi vari.
Nel corso degli anni, Francesco ha anche avuto scontri con figure chiave del conservatorismo ecclesiastico, come il cardinale Raymond Burke, con il quale ha avuto un lungo attrito su questioni dottrinali e cerimoniali. Nonostante le critiche e le sfide, il suo approccio franco e talvolta critico ha portato molti fedeli a riconoscerlo come un leader di enorme carisma.
In termini di governance interna, Francesco non è riuscito completamente nell’intento di riformare diverse problematiche, dall’uso improprio delle risorse finanziarie alla gestione delle accuse di abusi sessuali. Gli scandali e le decisioni controverse, incluse quelle relative a figure di alto profilo nel clero, hanno sollevato dubbi e alimentato divisioni.
Alla fine del suo pontificato, Francesco ha lasciato un panorama ecclesiastico caratterizzato da complessità e conflitti, ma anche da una crescente diversificazione geografica del clero. Nonostante la sua morte, gode ancora di una fiducia popolare notevole, un’eredità che il suo successore dovrà affrontare nel futuro prossimo.
