L’imprenditrice angolana Isabel dos Santos, un tempo definita “la donna più ricca d’Africa”, ha criticato il Regno Unito per le sanzioni imposte nei suoi confronti. Ha dichiarato alla BBC di essere rimasta sorpresa dalla decisione, dato che non è stata riconosciuta colpevole di corruzione in nessun tribunale in alcun paese. Il mese scorso, il governo britannico l’ha definita una “kleptocratica notoria”, imponendo il congelamento dei suoi beni e un divieto di viaggio per presunta sottrazione di ricchezze dall’Angola, un paese ricco di risorse petrolifere. Secondo Dos Santos, il governo angolano sarebbe il fautore di una campagna mirata a danneggiare la sua immagine.
Secondo quanto riferito da Dos Santos, nessuna indagine è stata condotta per cercare prove o chiederle spiegazioni. Il Segretario agli esteri del Regno Unito, David Lammy, ha annunciato le sanzioni nell’ambito della sua campagna contro il “denaro sporco”. Una dichiarazione governativa ha accusato Dos Santos di aver abusato sistematicamente delle sue posizioni in aziende di stato per distrarre almeno 350 milioni di sterline, privando l’Angola di risorse fondamentali per lo sviluppo.
Un portavoce del procuratore generale angolano ha affermato che l’ufficio non è un’istituzione politica, indagando solo su prove di presunta criminalità. Hanno sostenuto che Dos Santos è stata accusata di diversi crimini e deve difendersi. Inoltre, il portavoce dell’ufficio esteri britannico ha sottolineato che, in base al Global Anti-Corruption Sanctions Regulations, il Regno Unito può designare un individuo quando ci sono ragionevoli motivi per sospettare che sia coinvolto in corruzione grave. Chiunque sia sanzionato può richiedere una revisione in qualsiasi momento.
Le accuse a carico di Dos Santos, che lei nega, sono emerse per la prima volta nel 2020, quando BBC Panorama ha riportato documenti trapelati condivisi con l’International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ). L’inchiesta, conosciuta come “Luanda Leaks”, sosteneva che uno degli accordi più sospetti fosse stato concluso tramite una società con sede a Londra.
Isabel dos Santos è la figlia maggiore dell’ex presidente angolano José Eduardo dos Santos, al potere dal 1979 al 2017. Durante la lunga guerra civile in Angola, ha studiato in scuole private nel Regno Unito, laureandosi in ingegneria elettrica al King’s College di Londra. Ha iniziato la sua carriera in una società di consulenza in Europa, ma presto ha deciso di intraprendere un percorso imprenditoriale nel suo paese, iniziando a consegnare casse di birra a ristoranti e negozi. Ha poi costruito un enorme impero aziendale, fondando una compagnia telefonica, un operatore televisivo satellitare, una banca commerciale, una fabbrica di birra e una cementeria, con partecipazioni in altre aziende in Angola e Portogallo.
Prima di compiere 40 anni, è apparsa nella lista dei ricchi di Forbes, considerata la donna più ricca d’Africa e anche la miliardaria più giovane del continente. Nonostante la sua reputazione di imprenditrice di successo, alcuni dei più gravi sospetti di corruzione risalgono al suo periodo alla guida della compagnia petrolifera statale Sonangol. Dopo l’uscita di scena del padre nel 2017, il suo successore, il presidente Joao Lourenço, l’ha rimossa dall’incarico e nel 2019 i suoi beni sono stati congelati.
La ex “first daughter” dell’Angola ritiene che Lourenço, criticando la gestione del passato, abbia tradito suo padre. Ha anche espresso rabbia per il fatto che, nonostante il congelamento dei suoi beni avvenuto cinque anni fa, il caso non sia stato ancora discusso in tribunale. Ha affermato che l’ordinanza di congelamento originale si basava su documenti falsificati.
Nel 2021, Forbes l’ha rimossa dalla lista dei miliardari. Dos Santos ha spiegato che il congelamento dei beni le impedisce di ricevere pagamenti di dividendi e di beneficiare dei contributi finanziari delle sue società. Negli ultimi anni ha vissuto perdite personali, tra cui la morte del marito in un incidente subacqueo e quella del padre nel 2022. Non è tornata in Angola per il funerale del padre temendo l’arresto al rientro.
