A Bruxelles, il presidente Donald Trump, famoso per la sua abilità nel negoziare accordi, è sul punto di finalizzare un’intesa che garantirebbe agli Stati Uniti un accesso esclusivo alle risorse minerarie dell’Ucraina. Tuttavia, l’esito potrebbe essere meno vantaggioso di quanto auspicato. Le valutazioni sulla ricchezza mineraria ucraina si basano su antiche indagini risalenti all’epoca sovietica, prive di analisi sulla fattibilità economica o sui costi di sviluppo.
Secondo un progetto di accordo diffuso dal giornale Economic Pravda, Kyiv dovrà versare il 50% dei ricavi delle sue risorse naturali a un fondo destinato a investimenti interni all’Ucraina. Non sono previste, in contraccambio, garanzie di sicurezza da parte degli Stati Uniti.
La ricchezza del sottosuolo ucraino è notevole, custodendo circa il 5% delle materie prime critiche mondiali come grafite, litio e titanio. Questi elementi sono cruciali per la produzione tecnologica e della difesa e contribuirebbero a ridurre la dipendenza americana dai minerali cinesi. Tuttavia, la vastità reale di tali risorse è tuttora poco chiara. Sebbene l’Ucraina abbia segnalato oltre 20.000 depositi mineralogici, solo una piccola parte è stata pienamente valutata e sfruttata.
Le indagini minerarie condotte tra gli anni ’60 e ’80 forniscono dati spesso incompleti, e gran parte di tali informazioni sono ancora in fase di digitalizzazione. Durante il conflitto, molte di queste indagini sono state rese inaccessibili per motivi di sicurezza nazionale. Anche confermando l’esistenza di depositi preziosi, i costi e il tempo necessari per l’estrazione delle risorse sarebbero ingenti. Secondo il Servizio Geologico Ucraino (UGS), l’avvio dei 10 maggiori progetti minerari conosciuti richiederebbe investimenti nell’ordine dei 15 miliardi di dollari.
Un esempio emblematico è il deposito di Novopoltasvke, uno dei maggiori giacimenti di terre rare al mondo, che necessiterebbe di un investimento di 300 milioni di dollari per lo sviluppo, non privo di rischi geologici come inondazioni e frane. Il sito, esplorato per l’ultima volta negli anni ’80, rappresenta una delle sei aree note di terre rare in Ucraina, minerali indispensabili per un ventaglio di prodotti tecnologici.
Nonostante le terre rare non siano effettivamente così scarse, i costi e le difficoltà per la loro estrazione e lavorazione sono elevati. La Cina, detentrice di un quasi monopolio nella lavorazione di queste risorse, pone una sfida significativa alla capacità di altri paesi, inclusi gli Stati Uniti, di raffinarle internamente. Creare un’infrastruttura adatta in Ucraina richiederebbe anni e sarebbe probabilmente meno efficiente rispetto all’invio delle materie in Cina per la lavorazione.
A questi investimenti si aggiungono i miliardi necessari per sminare il terreno e ricostruire le infrastrutture di base, dai trasporti all’energia, essenziali per il settore minerario. La ricostruzione post-bellica di tutto il paese è stimata in 524 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni, una cifra vicina a quella richiesta da Trump come ricompensa per il supporto americano a Kiev. Finora, l’aiuto effettivo degli Stati Uniti è stato di circa 120 miliardi di dollari.
Un ulteriore ostacolo all’accordo sono i territori ucraini ricchi di risorse attualmente sotto controllo russo, come i giacimenti di Azovske e Mazurivske e parte della regione di Zaporizhzhia. Il valore delle risorse occupate è stimato essere di centinaia di miliardi di dollari. Trump si trova di fronte a una scelta difficile: aumentare il supporto all’Ucraina per recuperare questi territori o valutare l’offerta russa di acquisto di minerali estratti nei territori occupati. Qualunque direzione scelga, il presidente rischia di trovarsi con un accordo che potrebbe non portare i frutti sperati o con miniere poco redditizie per il mercato statunitense.
