Dopo il naufragio di due petroliere russe nel Mar Nero, la situazione ambientale si è aggravata a causa di una fuoriuscita di petrolio. Le autorità russe hanno riferito che le imbarcazioni, con a bordo 29 membri dell’equipaggio, hanno subito danni significativi. Uno dei video diffusi dall’ufficio del procuratore dei trasporti del sud della Russia mostra una delle petroliere spezzata in due e in procinto di affondare, circondata da chiazze di petrolio sulle acque agitate. Un membro dell’equipaggio è stato dichiarato morto, mentre la seconda nave si sarebbe allontanata alla deriva, con alcune fonti che ipotizzano che possa aver successivamente arenato.
L’incidente è avvenuto nello Stretto di Kerch, un’area strategica che divide la Russia dalla Crimea, peninsola che Mosca ha annesso illegalmente nel 2014. In risposta all’emergenza, il Presidente Vladimir Putin ha istituito un gruppo di lavoro per fronteggiare la situazione, guidato dal Vice Primo Ministro Vitaly Savelyev, e sono in corso indagini per possibile negligenza criminale. Le operazioni di salvataggio e pulizia, che comprendono l’uso di rimorchiatori, elicotteri e il coinvolgimento di oltre 50 operatori, sono attualmente in corso.
“L’agenzia federale dei trasporti marittimi e delle acque interne della Russia, Rosmorrechflot, ha dichiarato che, a causa di una tempesta nel Mar Nero, le due petroliere Volgoneft-212 e Volgoneft-239 sono affondate”, confermando che complessivamente 29 persone si trovavano a bordo. L’incidente ha provocato una contaminazione da prodotti petroliferi nel mare.
Secondo Michelle Bockmann, analista della rivista specializzata Lloyd’s List, le navi appartengono alla compagnia Volgatanker e ciascuna aveva una capacità di carico di circa 3.500 tonnellate di portata lorda. Questo le classifica come navi relativamente piccole, poiché quelle usate per il commercio internazionale di greggio russo solitamente trasportano circa 120.000 tonnellate di portata lorda. Queste petroliere erano probabilmente adibite al trasporto di petrolio attraverso fiumi russi o in acque costiere.
La piena entità della fuoriuscita di petrolio e il destino esatto delle navi restano ancora incerti. Lo Stretto di Kerch è noto come un passaggio cruciale per l’export di grano russo e viene utilizzato anche per l’esportazione di greggio, olio combustibile e gas naturale liquefatto. Un incidente analogo avvenne nel 2007, quando la Volgoneft-139 si spezzò a metà durante una tempesta nel medesimo stretto, causando la fuoriuscita di oltre 1.000 tonnellate di petrolio. Da quando la Russia ha avviato l’invasione su larga scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, le importazioni di petrolio russo sono state fortemente sanzionate dagli alleati di Kiev. In anni recenti, Mosca è stata accusata di utilizzare una presunta flotta di navi fantasma, spesso mal mantenute e prive di assicurazione adeguata, per eludere le sanzioni e trasportare petrolio. Tuttavia, Bockmann ha sottolineato che le petroliere coinvolte nell’incidente di domenica non sembrano far parte di quella flotta.
