Robert F. Kennedy Jr. sta cercando di rivedere la propria immagine agli occhi dei senatori repubblicani riguardo alle sue posizioni sui vaccini, con l’obiettivo di ottenere la conferma come capo del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS). La nomina da parte del presidente Donald Trump ha suscitato reazioni miste, ma Kennedy sta cercando di rassicurare i legislatori che non è contrario ai vaccini. Ha dichiarato ai senatori che sostiene pienamente le vaccinazioni contro la polio e che non intende togliere i vaccini a nessuno; piuttosto, vuole migliorare l’accesso ai dati sulla sicurezza e l’efficacia dei vaccini.
Questa dichiarazione arriva nonostante Kennedy in passato abbia espresso opinioni contrarie al consenso della comunità scientifica e medica, come l’asserzione che il vaccino contro il morbillo fosse collegato all’autismo e che il vaccino COVID-19 fosse “il più letale mai creato”. Tuttavia, molti senatori repubblicani sembrano disposti a credere che Kennedy stia riconsiderando le sue convinzioni. Questa apertura potrebbe facilitargli la conferma con il solo supporto repubblicano.
Il senatore John Cornyn, membro della commissione Finanze, ha definito le opinioni di Kennedy sui vaccini “razionali”, sottolineando che Kennedy si professa a favore della sicurezza dei vaccini. Anche Lisa Murkowski ha avuto una lunga discussione con Kennedy, descrivendo le sue posizioni come più scettiche che ostili, sottolineando la necessità di informazione per il pubblico.
Nel contesto delle audizioni di conferma, le precedenti attività di Kennedy come attivista anti-vaccino saranno sicuramente un argomento centrale. Ha presieduto il Children’s Health Defense, un’organizzazione che sostiene tesi non comprovate sui vaccini e ha accumulato più di un milione di dollari nel processo. Nonostante il suo cambio di rotta, i democratici, guidati da Bernie Sanders, vogliono mantenere alta l’attenzione sulle passate affermazioni di Kennedy, sollevando il tema durante le audizioni.
Mentre alcuni repubblicani, come il senatore Roger Marshall, vedono punti in comune con Kennedy, altri, incluso il leader del Senato all’epoca delle scorse dichiarazioni, Mitch McConnell, e il senatore Bill Cassidy, mostrano preoccupazioni dovute al passato di Kennedy in relazione ai vaccini. La loro posizione sul voto rimane incerta.
Gli sforzi di Kennedy per cambiare la narrativa sulle sue opinioni riguardo ai vaccini metteranno alla prova l’influenza di Trump e il suo appoggio populista tra i repubblicani, che in diverse situazioni potrebbero considerare la storia di Kennedy come un ostacolo insuperabile. Tuttavia, il panorama politico sembra ora più favorevole a un cambio di prospettiva.
