A Bruxelles, il nuovo commissario europeo per l’energia Dan Jørgensen, a soli due settimane dall’inizio del suo incarico, si trova già di fronte a una sfida complessa: la questione dell’energia nucleare, uno dei temi energetici più controversi all’interno dell’Unione Europea. Lunedì, i Paesi pro-nucleare dell’UE hanno manifestato la loro contrarietà alla proposta del commissario riguardante un nuovo obiettivo per l’energia rinnovabile al 2040, temendo che tale iniziativa possa scoraggiare lo sviluppo del settore nucleare proprio mentre questo sta vivendo una fase di rinascita.
Con l’inizio del suo mandato all’inizio del mese, le disposizioni per Jørgensen sono state aggiornate silenziosamente per includere il nuovo target, suscitando reazioni immediate dagli sostenitori del nucleare che vedono in ciò un favoritismo verso le rinnovabili come l’energia eolica e solare a scapito di quella atomica. Durante un incontro informale prima della riunione regolare dei ministri dell’energia dell’UE a Bruxelles, 12 Paesi favorevoli al nucleare, tra cui l’Ungheria che detiene la presidenza di turno dell’UE, hanno dichiarato congiuntamente che “è troppo prematuro accettare i principi e l’architettura del quadro energetico post-2030”. Agnès Pannier-Runacher, ministra francese dell’Energia e del Clima e tra i principali sostenitori del nucleare nel blocco, ha organizzato la riunione, ribadendo che “l’obiettivo 2040 dovrebbe tenere adeguatamente conto di tutte le forme di energia decarbonizzata”.
Il dibattito sull’energia nucleare ha storicamente separato un gruppo di Paesi favorevoli guidati dalla Francia da scettici come la Germania, e la contesa si è estesa negli ultimi anni alle discussioni su investimenti sostenibili, idrogeno e persino accordi di cooperazione dell’UE con l’Ucraina. La recente discordia si manifesta mentre il settore nucleare guadagna nuovo slancio nell’UE, alimentato dalle preoccupazioni legate alla sicurezza energetica seguite all’invasione russa dell’Ucraina. Risolvere la disputa sarà cruciale per Jørgensen, poiché i Paesi pro-nucleare del blocco possiedono sufficienti voti per bloccare la legislazione energetica.
Ex ministro danese del clima noto per il suo scetticismo nei confronti dell’energia nucleare, il nuovo commissario ha respinto lunedì l’idea della Francia di unire nucleare e rinnovabili in un singolo obiettivo, affermando che “non sarebbe saggio… fissare un nuovo target climatico”. Jørgensen ha anche dichiarato che l’UE è improbabile che finanzierà nuove centrali nucleari, ma ha promesso supporto per l’implementazione di reattori avanzati su piccola scala, noti come SMR, durante il suo mandato. In un’intervista con POLITICO la scorsa settimana, ha insistito di non essere uno scettico del nucleare “a livello UE”. Lunedì ha aggiunto che Bruxelles “formulerà politiche per raggiungere questo target [verde] in un modo che non comprometta la possibilità di utilizzare anche altre tecnologie pulite” come il nucleare.
Tuttavia, i principali sostenitori del nucleare restano poco convinti. Stabilire un obiettivo al 2040 solo per le rinnovabili, ha affermato Jessica Johnson, direttore delle comunicazioni del gruppo lobbistico Nucleareurope, “suggerirebbe ancora che la Commissione Europea non sia completamente allineata col concetto di neutralità tecnologica”, riferendosi all’espressione che a Bruxelles significa dare al nucleare e alle rinnovabili un simile valore legale. “Non credo si possa ancora giudicare quale sia la sua posizione sul nucleare”, ha aggiunto. “Speriamo che sarà indipendente”.
Anche gli esperti sostengono che un obiettivo focalizzato sulle rinnovabili potrebbe influenzare negativamente il settore. I Paesi pro-nucleare desiderano che la capacità energetica nucleare dell’Europa aumenti del 50 percento entro la metà del secolo. Un obiettivo singolare potrebbe “portare a maggiori finanziamenti” per le rinnovabili e “forse meno per il nucleare”, ha detto Sylvain Cognet-Dauphin, analista senior presso la società di consulenza S&P Global, poiché invierebbe un segnale politico al settore privato riguardo a cosa Bruxelles consideri un investimento valido.
Per i Paesi dell’UE, il dibattito si inserisce in un periodo di crescente resistenza contro il pacchetto climatico principale del Green Deal di Bruxelles, da parte di partiti di destra, che hanno visto grandi successi nelle elezioni del blocco quest’anno. Ciò ha incoraggiato alcune capitali, e il più grande gruppo del Parlamento Europeo, il Partito Popolare Europeo, a richiedere un allentamento degli obiettivi verdi, incluso il graduale abbandono dei motori a combustione per le auto. L’energia nucleare rappresenta un nuovo banco di prova per questa dinamica. “La nuova legislazione energetica che mira al 2040 deve concentrarsi sulla riduzione dei combustibili fossili”, ha dichiarato il ministro dell’Industria e dell’Energia svedese Ebba Busch, dei Democratici Cristiani di centrodestra, alla riunione di Bruxelles di lunedì. “Deve essere tecnologicamente neutrale e includere tutte le soluzioni prive di fossili — naturalmente, incluso il nucleare.”
