Peter Mandelson sembra destinato ad intraprendere una nuova carriera negli Stati Uniti, dopo aver vissuto una lunga e a volte controversa carriera nella vita pubblica britannica. Si prevede che il numero 10 di Downing Street annuncerà venerdì la sua conferma come ambasciatore britannico negli Stati Uniti. È un nuovo capitolo straordinario per un dirigente che si è sempre espresso con fermezza contro la Brexit e a favore di una maggiore cooperazione con la Cina. Questi fattori rendono complessa la sua accettazione nella Washington di Donald Trump, conosciuto per le sue posizioni fortemente conservatrici.
Tuttavia, le capacità politiche, la profonda esperienza nel commercio e la personalità influente di Mandelson vengono considerate come risorse per il presidente eletto degli Stati Uniti e il suo team. Mentre le voci sull’eventuale nomina di Mandelson circolavano il mese scorso, POLITICO ha intervistato figure chiave su entrambe le sponde dell’Atlantico per capire come un veterano dei Labour potrebbe relazionarsi con il gruppo “Make America Great Again”.
Mandelson, abile operatore politico che ha contribuito a riportare al potere il Partito Laburista di centro-sinistra negli anni ’90, è fermamente parte dell’establishment politico britannico, con un seggio nella Camera dei Lord, la camera alta del parlamento britannico. Dopo aver aiutato il nuovo Primo Ministro Keir Starmer ad entrare a Downing Street la scorsa estate, ponendo fine a un lungo periodo di assenza di potere del partito, l’ex ministro del governo di Tony Blair è ora destinato a succedere a Karen Pierce, attuale abitante della lussuosa residenza dell’ambasciatore nell’esclusivo quartiere northwest della città.
Mandelson, con le sue connessioni pro-imprese, vanta una carriera importante e non è nuovo ai titoli dei giornali. È stato costretto a dimettersi due volte dal governo a causa di scandali e ha la reputazione di essere estremamente cortese in pubblico, ma implacabile nei giochi politici dietro le quinte, guadagnandosi il soprannome di “Principe delle Tenebre”. Le sue precedenti associazioni con Jeffrey Epstein, il finanziere caduto in disgrazia, e con l’oligarca russo Oleg Deripaska, hanno suscitato non poche controversie.
I suoi punti di vista sull’Europa, la Cina e il commercio potrebbero complicare il suo ruolo nel corteggiare l’amministrazione Trump a Washington. Trump ha appoggiato con entusiasmo la Brexit, mentre Mandelson si è schierato con il Remain durante il referendum del 2016 e ha chiesto un secondo referendum per ribaltare il risultato dopo la vittoria della Brexit. Conoscendo bene le istituzioni politiche di Bruxelles, grazie alla sua esperienza come Commissario europeo per il commercio tra il 2005 e il 2008, Mandelson ha dichiarato che la Gran Bretagna può “avere la botte piena e la moglie ubriaca” nei rapporti commerciali, potenziando i legami sia con l’UE che con gli Stati Uniti, piuttosto che scegliere tra uno dei due.
Dan Mullaney, ex assistente del rappresentante commerciale degli Stati Uniti sotto Trump e altri presidenti, concorda con il fatto che non sia necessario scegliere tra legami più stretti con Washington o Bruxelles, e ha sottolineato la capacità di Mandelson di fungere da intermediario tra il Regno Unito e gli Stati Uniti sul fronte del commercio. Tuttavia, per Mandelson sarà necessario che Trump metta da parte l’asprezza causata da un passato articolo critico sulla politica commerciale americana del futuro presidente.
Una discussione scomoda tra Mandelson e il gruppo MAGA riguarda la Cina, date le nomine di posizioni anti-Cina scelte da Trump. Mandelson ha sollecitato un nuovo dialogo economico tra Gran Bretagna e Pechino, con particolare attenzione all’importanza della collaborazione bilaterale.
Il suo passato nel migliorare le relazioni con la Cina e la sua politica orientata al commercio libero lo definiscono come un interlocutore pragmatico per affrontare questioni commerciali a volte complicate. Tuttavia, le sue relazioni strette con la Cina potrebbero risultare un ostacolo nel contesto politico attuale. Mandelson, il solo membro dei Labour a votare contro un emendamento che denunciava i presunti genocidi nella provincia di Xinjiang, considera improduttivo trascurare un paese di tale peso. Queste opinioni mettono in discussione la sua idoneità come rappresentante britannico a Washington.
