Per più di un mese, mentre Pete Hegseth è stato sottoposto a un severo esame riguardo alla sua condotta personale e all’idoneità per il ruolo di segretario alla Difesa, i Repubblicani di alto livello hanno considerato con cautela l’ex deputata democratica Tulsi Gabbard come la nomina più a rischio del presidente eletto Donald Trump. La comparsa di Hegseth davanti alla Commissione per i Servizi Armati del Senato ha illustrato perché Gabbard potrebbe ancora essere confermata per supervisionare i servizi segreti del paese.
L’attenzione sproporzionata dedicata all’appuntamento di Hegseth da parte della stampa e dei senatori di entrambi i partiti, come dimostrato dall’assalto di domande incisive da parte dei Democratici e dalla difesa robusta dei Repubblicani, ha rappresentato un vantaggio per Gabbard. Da quando è stata annunciata la nomina di Hegseth, i Democratici hanno concentrato la maggior parte della loro attenzione sull’ex conduttore del weekend di Fox & Friends, seguendo sostanzialmente le indicazioni di una copertura mediatica che si è soffermata sui suoi comportamenti relativi all’alcol, alla condotta sessuale e alle opinioni sulle donne in combattimento.
In un primo momento, quando i Repubblicani al Senato sembravano esitare su Hegseth e Trump stava privatamente considerando alternative, ciò è sembrato logico. Tuttavia, minacciati dalle pressioni degli alleati di Trump, i legislatori repubblicani si sono recentemente schierati a favore di Hegseth e molti di loro hanno chiarito che, a meno di nuove e più dannose rivelazioni, probabilmente appoggeranno la sua nomina. Parallelamente, Trump ha reso noto che non ritirerà la nomina di Hegseth.
Sorprendentemente, questo sostegno da parte dei Repubblicani non ha spinto i Democratici del Senato a concentrarsi sulla Gabbard. Ciò ha sorpreso, e persino deluso, alcune controparti repubblicane, le quali avrebbero voluto un’azione congiunta per fermare l’ex democratica delle Hawaii, le cui visioni in ambito di sicurezza nazionale isolazionistiche e libertarie sono lontane dall’orientamento predominante nel Senato del GOP.
Malgrado le critiche dei pre-Trump Republicans nei confronti dei media e dei Democratici, l’interesse profondo è vedere se la stampa possa scoprire storie compromettenti su Gabbard, da amplificare poi dai Democratici, per far sì che Trump ne sia infastidito tanto da abbandonarla. Il che equivarrebbe a una versione del caso Matt Gaetz.
Il senatore John Curtis, novizio dell’Utah, è uno dei pochi che ha reso pubbliche le sue preoccupazioni, affermando che Gabbard risulta troppo “low-profile” e necessita di “maggiori informazioni” prima di decidere sulla nomina. Le sue perplessità potrebbero essere alleviate da un incontro one-to-one con Gabbard, la quale ha cercato di placare i Repubblicani rinunciando alla sua passata opposizione a una fondamentale sezione della Foreign Intelligence Surveillance Act.
Il senatore James Lankford dell’Oklahoma, facente parte del Comitato per l’Intelligence, è stato convinto da questa dichiarazione. Tuttavia, il Wall Street Journal rimane scettico, riflettendo le opinioni degli internazionalisti repubblicani più tradizionali, nota che l’endorsement di Trump a Gabbard non deve obbligare il Senato ad accettare tale transazione politica.
Per i Repubblicani, è più semplice accettare Hegseth grazie al suo passato militare, agli anni passati su Fox News e alle sue opinioni ben note sul cosiddetto wokeness nelle forze armate, il che lo rende più affine a loro. Gabbard, invece, non gode di tali connessioni, visto il suo supporto passato alla candidatura presidenziale di Bernie Sanders nel 2016 e il successivo spostamento a destra.
Con Hegseth avviato a superare l’esame della Commissione per i Servizi Armati — voto previsto per il giorno dell’inaugurazione — il destino di Gabbard sarà deciso dal tempo e dall’attenzione. Quindi, la rapidità con cui i Repubblicani al Senato fisseranno un voto e quanta attenzione riceverà nei frenetici primi giorni del mandato di Trump saranno determinanti per la conferma di Gabbard.
