Ursula von der Leyen si trova ad affrontare una delle prove più significative della sua carriera politica da quando ha assunto la carica di presidente della Commissione europea sei anni fa. Questa sfida non arriva dall’Ungheria di Viktor Orbán, ma proviene piuttosto dal suo presunto alleato politico, Friedrich Merz, probabilmente il futuro cancelliere tedesco. Il sessantanovenne leader della Unione Cristiano-Democratica (CDU), prossimo a vincere le elezioni del 23 febbraio, ha espresso la sua intenzione di avere un ruolo molto più incisivo negli affari dell’UE rispetto al suo predecessore, Olaf Scholz. Un annuncio che acquisisce particolare importanza in seguito alle indicazioni del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, secondo le quali l’Europa dovrà intensificare significativamente il suo sostegno militare ed economico all’Ucraina. “L’UE non deve arrivare a Washington come un nano, perché altrimenti sarà trattata come tale,” ha affermato Merz durante un recente incontro elettorale in Germania.
A prima vista, l’apertura della Germania a una maggiore responsabilità all’interno dell’Unione Europea dovrebbe essere accolta da von der Leyen come una buona notizia, data anche l’esperienza di Merz negli affari dell’UE, essendo stato membro del Parlamento europeo tra il 1989 e il 1994. Tuttavia, “Regina Ursula”, come è stata soprannominata per il suo stile di governo a Bruxelles, potrebbe trovare difficile condividere la scena con Merz, che è deciso a riaffermare la leadership della Germania all’interno dell’UE. Il passato di von der Leyen, che ricevette il supporto della ex cancelliera Angela Merkel per salire al potere nel 2019, rappresenta un ulteriore elemento di tensione, considerando che Merz è stato messo in disparte da Merkel per perseguire una carriera nel settore privato.
Von der Leyen ha saputo approfittare della relativa debolezza di Emmanuel Macron e Olaf Scholz per consolidare la sua influenza. Ha centralizzato la risposta dell’UE alla pandemia di Covid e all’invasione russa dell’Ucraina, estendendo il suo controllo su Bruxelles. Ora, però, si prepara a scontrarsi con Friedrich Merz, uno dei più tenaci avversari di Merkel nel CDU, con una profonda conoscenza degli affari europei e intenzionato a potenziare il ruolo delle capitali europee rispetto a Bruxelles. Sebbene le divergenze politiche tra von der Leyen e Merz possano sembrare minime, c’è il rischio concreto che si trasformino in una lotta per la supremazia.
Von der Leyen, attualmente impegnata a mantenere una posizione politica centrale con riforme verdi e promozione della parità di genere, si oppone a Merz, che rappresenta il classico conservatore tedesco occidentale, sostenendo la deregolamentazione e ponendosi contro la parità di genere nelle istituzioni di governo, oltre ad avere posizioni più rigide rispetto alle frontiere tedesche.
Fonti vicine a entrambi i leader sostengono che potrebbero trovare un’intesa basata su obiettivi comuni, come il rafforzamento dell’UE. Si dice che i due mantengano un dialogo regolare e cooperativo. Tuttavia, alcune testimonianze parlano di un rapporto teso, con Merz che ha cercato di imporre la sua visione dell’Europa durante un incontro tenutosi a gennaio con importanti esponenti conservatori a Berlino.
Un osservatore del Partito Popolare Europeo, il cui anonimato è stato preservato, ha enfatizzato la tensione derivante dal legame di von der Leyen con Merkel, considerando che l’ex cancelliera tedesca e Merz non sono mai stati in buoni rapporti. Questa dinamica politica complessa sembra quindi destinata a influenzare il futuro della leadership europea, aggiungendo ulteriore incertezza all’ambiente politico comunitario.
