Il 26 gennaio 1955, ad Amsterdam, è venuto al mondo Eddie Van Halen, uno dei più grandi chitarristi di tutti i tempi e cofondatore del gruppo omonimo. Figlio minore del musicista Jan Van Halen e di Eugenia Van Beers, all’età di sette anni si trasferì con la famiglia in California, stabilendosi a Pasadena. Questo spostamento fu causato dal razzismo che la madre Eugenia, di origini indonesiane, subiva nei Paesi Bassi. Era frequente che venisse aggredita per strada, ignorata nei negozi e nei ristoranti, e perfino umiliata pubblicamente. Anche Eddie e suo fratello Alex furono vittime di razzismo a scuola.
Il percorso musicale di Eddie iniziò a 12 anni, quando prese in prestito la chitarra del fratello maggiore Alex. Al momento di formare una band, è avvenuto un decisivo cambio di ruolo: Eddie si dedicò definitivamente alla chitarra, mentre Alex passò alla batteria. Nel 1972, insieme al bassista Michael Anthony e al cantante David Lee Roth, nacque la band Van Halen. La loro ascesa sulla scena musicale di Los Angeles fu rapida, culminando con il primo contratto discografico nel 1977. Gli anni Ottanta rappresentarono il picco del loro successo grazie a successi globali come “Jump” e “Panama”, accompagnati da tour mondiali.
Eddie Van Halen ha lasciato un segno indelebile nella storia della musica, influenzando generazioni di chitarristi con il suo stile unico. In particolare, ha perfezionato la tecnica del “tapping”, che consiste nel suonare con entrambe le mani direttamente sulla tastiera. La sua iconica chitarra, con un design a strisce bianche, nere e rosse, era nota come “Frankenstrat” — un nome derivato dall’unione di parti diverse di chitarre.
Un fatto poco noto è che Eddie Van Halen ha contribuito con un leggendario assolo di chitarra al brano “Beat It” di Michael Jackson. Tuttavia, la sua vita personale è stata segnata da battaglie contro l’alcolismo e l’abuso di droghe, che lo portarono a intraprendere un percorso di riabilitazione nel 2007. Nel 2015, Eddie dichiarò di essere sobrio dal 2008.
Nel 1980, durante un concerto dei Van Halen a Shreveport, Eddie incontrò l’attrice Valerie Bertinelli, con cui si sposò l’anno successivo. Nel 1991, la coppia ebbe un figlio, Wolfgang, oggi anch’egli chitarrista. La loro unione terminò nel 2005. Successivamente, Eddie si risposò nel 2009 con l’attrice Janie Liszewski, con la quale restò legato fino alla fine della sua vita.
Eddie Van Halen ha affrontato anche numerosi problemi di salute, tra cui lesioni causate dalle sue acrobazie sul palco. Nel 2000, gli fu diagnosticato un cancro alla lingua, che comportò l’asportazione di una parte di essa. Purtroppo, il tumore tornò negli ultimi anni della sua vita. Il leggendario chitarrista ci ha lasciati il 6 ottobre 2020, all’età di 65 anni.
