Situata vicino ai confini con l’Armenia e la Georgia, Kars è conosciuta come la capitale del formaggio in Turchia, grazie a una tradizione culinaria ereditata da una setta russa esiliata. Attraversare il paese con il treno Doğu Ekspresi da Ankara fino a Kars permette di scoprire questa città di confine poco visitata, che ha visto il passaggio di numerosi imperi e regni. Dominata da un imponente castello del XII secolo, Kars conserva tracce delle sue influenze romane, bizantine, armene, ottomane e russe, unendo culture diverse sotto le montagne avvolte nella nebbia.
Oltre alla sua storia, Kars è famosa per il formaggio, un simbolo della ricca tradizione casearia locale. L’eredità russa ha portato a Kars metodi di produzione moderni che si sono fusi con le tecniche locali, creando formaggi rinomati in tutto il paese. Tra questi, spiccano il Kars Kashar, un formaggio stagionato prodotto con latte di mucca e pecora, e il Kars Gravyer, un formaggio duro ispirato al Gruyère svizzero, ma con un sapore simile all’Emmental.
Nel cuore di Kars, i visitatori possono esplorare il Museo del Formaggio di Kars, un luogo che celebra la lunga tradizione casearia della regione. Questo museo è ospitato in una fortezza del 1734, utilizzata durante l’occupazione russa per conservare il formaggio. I racconti dei produttori locali, come Birol Aydin, narrano la storia dei Molocani, una setta russa esiliata qui nel XIX secolo, che ha contribuito allo sviluppo della produzione di formaggi in questa regione. I Molocani, conosciuti come “bevitori di latte”, portarono con sé le tecniche che ancora oggi vengono utilizzate per la produzione dei celebri formaggi di Kars.
Le ricette e i metodi di produzione dei Molocani sono stati tramandati di generazione in generazione. Il piccolo villaggio di Boğatepe, fondato dai Molocani, è ora un centro di eccellenza per la produzione casearia in Turchia. Qui, famiglie come i Koçulu continuano a produrre formaggi utilizzando antichi strumenti di rame e metodi tradizionali. In particolare, il Kars Gravyer viene prodotto solo in primavera e in estate, quando le mucche si nutrono di erbe locali che conferiscono al formaggio un sapore unico.
Kars, con il suo patrimonio storico e caseario, continua a preservare e celebrare le sue tradizioni, offrendo al mondo un assaggio della sua straordinaria eredità culturale e culinaria.
Conoscere la storia dei Molocani e della loro influenza sui formaggi di Kars è affascinante! È incredibile come la cultura e le tradizioni continuino a vivere in questi luoghi.
Formaggi? A me piace solo la mozzarella… chi va mai fino a Kars per del formaggio?
Wow, non sapevo che Kars avesse una storia così ricca e una tradizione casearia così importante! Mi piacerebbe fare un viaggio lì con il treno Doğu Ekspresi, dev’essere un’esperienza unica.